Les cours d'eau sont majoritairement pollués ou contaminés par des micro-organismes, même en altitude. Lors d'un bivouac ou d'un trek, vous devrez probablement ravitailler en eau dans un lac ou une rivière. Nous verrons dans cet article pourquoi il est important de connaître de quelle manière l'eau peut être polluée, puis dans un deuxième temps nous verrons comment purifier votre eau en randonnée. Je parlerai enfin de mon choix personnel, et de ce que je conseille pour des randonnées sur plusieurs jours dans les montagnes françaises.
Elles peuvent être d'origine :
Ce type de pollution concerne beaucoup de pays dans le monde, mais elle n'est pas vraiment présente en altitude pour les randonneurs en France. C'est pour cette raison que nous en parlerons très peu dans cet article. Par contre, si vous souhaitez randonner hors du territoire français, renseignez vous ; par exemple, une bonne partie de la région montagneuse des Balkans en Europe du Sud voit son eau contaminée naturellement par de l'Arsenic à un niveau très élevé.
Ces pollutions sont présentes dans la majorité des cours d'eau en France. Elle sont moins présentes en altitude grâce à une activité humaine et animale réduite mais le risque n'est pas nul. Certains randonneurs sont devenu malades en buvant l'eau des ruisseaux sans la filtrer, et les cas les plus graves peuvent conduire à l'hôpital. En montagne, il est très important de filtrer et purifier son eau pour ne prendre aucun risque.
Voici les différents types d'organismes qui peuvent polluer l'eau :
Je vous conseille la lecture du célèbre livre de Kathleen Meyer Comment chier dans les bois : pour une approche environnementale d'un art perdu.
Avant toute chose, il convient de bien choisir sa source. Pour cela, quelques conseils :
Vous avez prélevé votre eau. Il faut maintenant déterminer s'il y a nécessité de la pré-filtrer. Si elle est trouble ou si elle présente des particules solides, il est préférable de la pré-filtrer pour éliminer les grosses particules et augmenter l'efficacité des systèmes de purification. Le but de cette opération est d'obtenir une eau claire. Une eau boueuse pourrait boucher votre filtre lors de la purification ou diminuer l'efficacité du traitement chimique.
Il y a deux moyens de pré-filtrer votre eau :
Comme nous avons vu plus haut, il existe différents types de pollutions et différents types d'organismes à éliminer pour purifier notre eau. Faisons un tour des systèmes de purification qui existent et donnons leurs avantages et leurs inconvénients.
C'est une méthode simple qui peut être utilisée avec votre réchaud. Son gros avantage est qu'elle éradique complètement la pollution biologique. Elle tue tous les organismes : virus, protozoaires, bactéries. La durée d'ébullition nécessaire peut varier : à l'instant T où l'eau commence à bouillir, presque tous les organismes sont tués. Au bout de 5 minutes, les virus les plus résistants sont éliminés aussi. Voyez son côté pratique : pendant un bivouac, vous faites cuire vos pâtes et vous tuez les micro-organismes en même temps !
C'est donc un système efficace pour une utilisation pendant la cuisson.
Le principe est simple : vous filtrez votre eau à travers un tamis qui a des mailles d'une certaine taille, et le tamis retient toutes les particules de grosseur supérieure à la taille des mailles. C'est une solution de plus en plus utilisée par les randonneurs car les filtres nouvelle génération sont simples d'utilisation, efficace contre les bactéries et les protozoaires, légers, et durent longtemps !
Les filtres vendus dans le commerce ont des pores de tailles différentes. Pour être efficace contre toutes les bactéries et protozoaires, il faut un filtre de taille 0,1 micron. Si le filtre est de taille supérieure, il ne sera pas efficace contre toutes les bactéries et suivant les cas il faudra effectuer un traitement chimique.
Les filtres classiques ne sont pas efficaces contre les virus. En effet, ces derniers sont trop petits et passent à travers les mailles du filtre. Cependant, certains filtres spécifiques sont additionnés d'un traitement chimique ou ont des mailles très petites qui permettent d'éliminer les virus.
Je ne rentrerai pas dans les détails ici mais il existe différentes sortes de filtres : gravitaires, les pompes, les pailles, les gourdes, etc. Les filtres gravitaires sont très efficaces en randonnée avec une eau claire.
Ce sont des pastilles (ou gouttes) que l'on met dans l'eau à purifier. Grace à une réaction chimique, elles peuvent éliminer une partie des micro-organismes présents dans l'eau. C'est à ce jour le système de purification le plus utilisé en randonnée. Il est indispensable d'avoir une eau claire avant d'utiliser un traitement chimique. Il existe des pastilles à base de différents agents chimiques : Ag+ (ions d'argent), des dérivés chlorés, hypochlorite de sodium, dioxyde de chlore...
Nous allons détailler les caractéristiques de 3 types de pastilles les plus couramment vendus dans les magasins de randonnée.
C'est une pastille destinée à rendre une eau consommable sur une longue durée (6 mois) une eau qui a été purifiée via un autre traitement. Elle n'est donc pas recommandé pour une purification en soi.
C'est LA pastille recommandée pour vos randonnées. Il faut que l'eau soit claire avant utilisation. Légère, elle s'emporte partout et est d'une redoutable efficacité.
Semblables à la Micropur Forte, la seule différence est que ces deux pastilles sont moins sensibles au PH de l'eau.
En premier lieu, vérifiez que leur date de péremption est encore valide. Vu qu'il est nécessaire d'attendre minimum 30 minutes pour l'élimination des bactéries, je vous conseille d'avoir deux récipients : un pour l'eau qui est déjà potable, et quand celui-ci commence à se vider, remplissez votre deuxième récipient en incluant une pastille. En attendant que le traitement soit efficace, vous avez le premier récipient pour boire !
Les systèmes à UV agissent en inactivant les micro-organismes. Il est nécessaire que l'eau soit claire. Les UV sont efficaces sur 99% des micro-organismes rapidement. En général, c'est une sorte de stylo que l'on plonge dans l'eau et que l'on doit activer pendant quelques dizaines de secondes. C'est un moyen peu utilisé en randonnée à cause de son prix.
Vous l'aurez compris, il n'y a pas de système idéal. Il faut dans un premier temps, suivant le lieu ou vous allez, vous demander quelle type de pollution vous allez rencontrer. Dans le cas de la pratique de la montagne en France, ce sera essentiellement des contaminants biologiques. Ca sera déjà une première orientation vers un ou des systèmes de purification. Dans un deuxième temps, vous pourrez choisir un type de purification en fonction de vos préférences personnelles (prix, goût, système d'utilisation, etc...)
Nous étions 2 lors de la traversée et nous utilisions deux systèmes de purification différents en dehors de la cuisine où nous utilisions l'ébullition. J'utilise personnellement des pastilles de Micropur Forte que je met directement dans ma poche à eau après avoir prélevé de l'eau, tandis que mon collègue prélève l'eau dans sa poche à eau, puis à l'aide de son filtre Sawyer purifie l'eau directement et la transvase dans une bouteille.
Ce sont deux systèmes assez semblables dans leur efficacité contre les bactéries et les virus, et particulièrement adaptés pour les montagnes Françaises (Alpes, Pyrénées, Jura, etc...). Faites votre choix !
C'est le filtre qu'utilise Olivier. Il est parfait pour la randonnée : pratique, léger (40g), petit, il n'a que des avantages ! Avec ses pores de filtration de 0,1 μm, il est efficace contre toutes les bactéries et protozoaires.
Il est vendu avec une petite poche supplémentaire pour le remplissage, une paille, et une seringue de nettoyage. Vous pouvez aussi l'adapter sur une poche à eau de randonnée. Vous pouvez utiliser le filtre une dizaine de jours (dépend de la turbidité de l'eau) sans le nettoyer, vous n'avez donc pas systématiquement besoin de prendre le kit de nettoyage avec vous.
Vous pouvez le retrouver ici.
Ces pastilles sont utilisées par beaucoup de randonneurs et ne sont plus à présenter. Elles sont légères et peu encombrantes.
Elles éliminent toutes les bactéries et les virus en 30 à 60 min et les protozoaires en 2 heures. Parfait pour purifier votre eau en randonnée.
Vous pouvez les retrouver ici.
Super article !merci - A noter qu'il existe l'application gratuite WaffApp qui te propose notamment les points d'eau potable